Le 10 mars, trois oursons, Oscar, Oliver et Ozzy, ont été retrouvés dans le district de Dryden, abandonnés par leur mère effrayée par des machines utilisées lors d’une opération forestière. Mike McIntosh, fondateur du Bear With Us Center for Bears, raconte leur sauvetage et l’espoir qu’ils retrouvent un jour leur liberté dans la nature.

Ouvrir en mode plein écran

Selon M. McIntosh, les oursons ont été séparés de leur mère lorsque des machines ont déplacé un tas de grosses bûches sous lequel l’ourse s’était installée, Oscar, Oliver et Ozzy ont été laissés derrière, leur abri étant dissimulé sous la neige.

Le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario (MRN) a expliqué dans un courriel que l’existence de la tanière était inconnue jusqu’à ce qu’elle soit dérangée.

Aussi, le ministère note qu’une fois la tanière découverte, que les exploitants avaient immédiatement pris des mesures conformément au plan de gestion forestière établi.

La société forestière a respecté toutes les exigences du plan de gestion forestière et ses efforts ont permis aux oursons de recevoir les soins nécessaires en temps voulu.

Une opération de sauvetage complexe face aux conditions extrêmes

Ouvrir en mode plein écran

Après l'incident, les employés du MRN ont pris en charge les trois bébés ours, les nourrissant toutes les quatre heures.

En raison des températures extrêmes de -18 °C, les oursons ne pouvaient pas être laissés à l'extérieur pendant de longues périodes sans la chaleur corporelle de leur mère, indique le ministère.

Après quelques heures d'attente pour voir si l’ourse reviendrait, le MRN a recueilli les petits pour s'occuper d'eux pendant la nuit, toujours selon le courriel du ministère.

La note du ministère précise également que d’autres tentatives ont été faites pour réunir les bébés ours avec leur mère le lendemain.

Une équipe spécialisée a même cherché l’ourse en utilisant un drone thermique pour repérer des traces de chaleur sous la neige, mais sans succès, la mère, extrêmement effrayée, avait quitté la zone, explique M. McIntosh.

Les pilotes du MRN ont ensuite transporté les petits à Sault-Ste-Marie, où Mike McIntosh les a accueillis à l'arrivée de l'avion, avant de les emmener au Bear With Us Center for Bears à Parry Sound en Ontario.

Les soins nécessaires pour ces jeunes orphelins

Mike McIntosh explique les défis liés aux soins de ces oursons âgés de seulement deux mois.

On ne peut pas [remplacer] leur mère, mais ce qu'on peut faire, c'est s'assurer qu'ils sont au chaud, en sécurité et bien nourri.

Il insiste sur la nécessité de les nourrir avec précaution, car leur système digestif est encore fragile. Le lait qu’ils reçoivent, bien qu’essentiel, n’est pas celui de leur mère.

[Le lait qu’on leur donne] peut provoquer des troubles digestifs, des inflammations du système digestif, voire de la diarrhée, précise-t-il.

La diarrhée peut entraîner une déshydratation rapide, et étant donné leur petite taille, cela peut être fatal en moins d'une journée, ajoute-t-il.

Selon Mike McIntosh, l’objectif principal est de leur offrir confort, sécurité et nutrition, tout en les maintenant au chaud. En ce moment, ils ne peuvent même pas marcher correctement. Ils rampent, trébuchent et tombent.

Un avenir dans la nature en 2026

Ouvrir en mode plein écran

L’été prochain, en juillet ou août 2026, Oscar, Oliver et Ozzy retourneront dans leur terre d’origine, le district de Dryden, explique Mike McIntosh.

Grâce aux conseils et à l'aide du personnel du ministère des Richesses naturelles sur place, nous trouverons un endroit sûr où relâcher les oursons, mentionne-t-il.

Aujourd’hui, plus d’une semaine après leur séparation, les bébés ours pourraient encore reconnaître leur mère, précise-t-il.

Cependant, comme l’explique Mike McIntosh, l’année prochaine, leur apparence et leur odeur auront changé, rendant cette reconnaissance peu probable.

Ils ne se croiseront probablement même pas étant donné que la région est si vaste et isolée, dit-il.

Il précise également que l’ourse ne représente aucun danger pour la société et pourrait avoir de nouveaux petits dès janvier.

Elle surmontera le fait qu'elle n'a plus de petits. [...] Lorsque viendra le temps de s'accoupler, elle le fera cette année et pourrait avoir des petits en janvier prochain, étant donné que ses oursons ont disparu si tôt, conclut Mike McIntosh.